LOS ECOSISTEMAS SON DINÁMICOS

Los ecosistemas son sistemas complejos en los que se presentan diversas relaciones entre sus componentes bióticos y abióticos. Debido a estas relaciones los ecosistemas no permanecen iguales, cambian con el tiempo por factores como el desarrollo natural de las sucesiones ecológicas y la actividad humana.

Los organismos necesitan diferentes clases de recursos para sobrevivir y, al tratar de obtenerlos, se ven obligados a interactuar con otros seres vivos. A cualquier tipo de interacción de dos organismos en un ecosistema se denomina relación ecológica.

1. RELACIONES ECOLÓGICAS.

Las relaciones ecológicas son muy diversas y se hacen más complejas cuanto más tiempo interactúen las poblaciones de los seres vivos involucradas. Esta constante interacción con el medio cambiante durante los períodos de tiempo ha permitido que los seres vivos desarrollen diversos tipos de adaptaciones para sobrevivir y garantizar la permanencia de sus descendientes. Una adaptación es cualquier estructura anatómica, proceso fisiológico o compartimiento de un ser vivo, que incrementa sus posibilidades para sobrevivir y reproducirse con éxito.

De acuerdo con los seres vivos involucrados en la interacción, las relaciones pueden ser de dos clases: relaciones intraespecíficas y relaciones interespecíficas. A lo largo de este tema trataremos las relaciones ecológicas y las diversas adaptaciones que los seres vivos han desarrollado para realizarlas.

1.1 Relaciones intraespecíficas.

Las relaciones intraespecíficas son las que se establecen entre individuos de una misma especie. Algunas se crean temporalmente, mientras que otras pueden permanecer durante toda la vida. De acuerdo con el fin que persigan, se presentan dos tipos: de competencia intraespecífica y de cooperación.

1.1.1 Competencia intraespecífica.

Este tipo de relación se presenta cuando uno o más recursos, como el alimento, el territorio o la pareja, son escasos entre los miembros de una población. La competencia intraespecífica tiene efectos negativos para aquellos miembros que, al no poder satisfacer sus necesidades, deben emigrar porque se les dificulta reproducirse o pueden morir.

1.1.2 Cooperación.

Las relaciones de cooperación son favorables para los organismos involucrados, y por tanto, buscan mejorar las condiciones para la consecución del alimento, la vivienda, la pareja y la protección contra los depredadores. Dentro de estas relaciones se encuentran las familiares, las gregarias, las estatales y las coloniales.

las relaciones familiares son la que se establecen entre padres, madres e hijos. De acuerdo con las condiciones en las que se presentan estas relaciones, se observan diversos tipos: monógamas, polígamas, poliándricas, matriarcales, patriarcales y filiales.

Las relaciones familiares monógamas son aquellas en las que los machos y hembras eligen una pareja con la que permanecen toda su vida. Ello garantiza que los dos padres contribuyen con el cuidado de los hijos. La guacamaya tricolor Ara macao establece relaciones familiares monógamas.
En las relaciones familiares polígamas, el macho se aparea con varias hembras generando en ellas descendencia. Especies como la del puma (puma con color) exhiben este comportamiento.
En las ¬relaciones familiares poliándricas, la hembra se aparea con varios machos, como ocurre con las aves llamadas jacanas.
En las relaciones matriarcales el macho deja la hembra al cuidado de los hijos. Los escorpiones establecen relaciones familiares matriarcales. Una vez nacen y se desarrollan, los juveniles suben al cuerpo de su madre y allí permanecen hasta su primera muda, que ocurre luego de una o hasta cuatro semanas de vida.
En las relaciones familiares patriarcales, la hembra deja al macho el cuidado de los hijos, como ocurre con el caballito de mar, también conocido como hipocampo.
Las relaciones familiares filiales son las que se establecen entre hijos. Al no tener protección de sus padres, son muy vulnerables a los depredadores. Este es el caso de los renacuajos y de algunas larvas de insectos.

En las relaciones gregarias es posible que no existan lazos de parentesco entre los miembros de la población involucrada. Suelen ser transitorias y se establecen para garantizar éxito en procesos como la locomoción, la orientación, la migración, la reproducción, la consecución de alimento o frente a las inclemencias del clima. Este es el caso de las manadas de chigüiros, las bandadas de aves migratorias y los cardúmenes de peces.

En las relaciones estatales los individuos se agrupan en distintas categorías sociales o casta, que se encuentran organizadas jerárquicamente, de manera que cada integrante desempeña una función específica. Unos pocos individuos se encargan de la reproducción, la mayoría son obreros y otros defienden el territorio. Así son las sociedades de insectos como avispas, las abejas, las hormigas y las termitas, que son las más antiguas del mundo animal. En este tipo de organización la comunicación entre sus integrantes por medio de señales químicas es fundamental, mantiene la integridad de la sociedad y perpetua social.

En las relaciones coloniales los individuos que las forman se encuentran unidos entre sí en forma inseparable y funciona como un solo ser. Surgen como un mecanismo para garantizar la supervivencia. En algunas relaciones coloniales, como las que se establecen entre los miembros de un coral, no hay especialización del trabajo. En otras, en cambio, los integrantes se especializan en desarrollar funciones específicas

1.2. Relaciones Interespecíficas

Son las que se presentan entre seres vivos de diferentes especies. Algunas de estas relaciones afectan positivamente a los organismos involucrados y permiten que vivan y se reproduzcan eficientemente; otras los afectan negativamente y pueden causar su muerte o impedir su reproducción. Finalmente, algunas relaciones pueden no representar ni beneficio al perjuicio para algunos de los individuos. Las principales relaciones interespecíficas son la competencia interespecífica, la depredación, el parasitismo, el comensalismo, el mutualismo y la simbiosis.

1.2.1 competencia interespecífica.

Se produce cuando individuos de diferentes especias utilizan y buscan un mismo recurso. El territorio, el alimento, la vivienda, el lugar de anidación y la luz son recursos que generan competencia interespecífica. Por ejemplo, aves de diferentes especies compiten por los mismos agujeros presentes en los arbole, para establecer allí sus nidos.

La competencia es mayor cuando las especies que interactúan tienen requerimientos similares. Por ejemplo, la competencia que se establece entre animales carnívoros es mayor que entre un carnívoro y un omnívoro.

El científico G. Gause postuló el principio de exclusión competitiva con el que afirma que cuando dos especies diferentes compiten por el mismo recurso, que es limitado, la especie que es más eficiente para utilizar el recurso, terminará eliminado a la otra en aquellos lugares donde ambas habitan.

1.2.2 Simbiosis

En este tipo de relación los organismos se asocian físicamente, es decir, habitan en un mismo lugar o uno vive dentro del otro y ninguna especie se ve perjudicada. Por ejemplo, dentro de las raíces de las plantas viven bacterias que les facilitan la toma de nitrógeno del suelo. Las relaciones simbióticas son muy prolongadas pueden generar varios cambios en los organismos que interactúan. Este es el caso de los líquenes que están formados por un alga y un hongo en una asociación tan íntima que es imposible que vivan separados. El alga da a los hongos nutrientes que obtiene durante la fotosíntesis y el hongo ofrece al alga la humedad necesaria para que viva.

1.2.3 Depredación.

La depredación se presenta cuando los individuos de una especie, llamados depredadores, dan muerte y se alimentan de individuos de otra especie, comúnmente denominados presas. Por ejemplo, las arañas son depredadoras de muchos insectos voladores que caen en sus telarañas.

La constante interacción entre depredadores y presas ha permitido que estos desarrollen diversas adaptaciones para el ataque o la defensa. Algunas de las más interesantes son: el mimetismo, el camuflaje y la coloración.

El mimetismo es una adaptación en la que un ser vivo, denominado generalmente mimético, se parece o copia el comportamiento de otro con el que no guarda relación, comúnmente llamado modelos, y obtiene de ello un beneficio. Por ejemplo, la luciérnaga hembra del genero photuris sp. Imita el comportamiento de las hembras de otras especies de luciérnagas para atraer a los machos y devorarlos.

El camuflaje es una adaptación que han desarrollado depredadores y presas. Consiste en pasar inadvertidos frente a otros seres vivos, gracias a su similitud con el entorno, a causa de su coloración o de su apariencia. Por ejemplo, el insecto palo pasa inadvertido sobre una planta, porque se asemeja a una rama de la misma.

Algunos seres vivos poseen coloración aposemática o de advertencia y con ella informan a sus depredadores que son peligrosos o venenosos. Los colores brillantes y llamativos, principalmente rojos y amarillos, combinados con negro, son característicos de la coloración aposemática. La marca de color rojo presente en el abdomen de la araña negra es de advertencia.

1.2.4 Parasitismo

Se presenta cuando un individuo, llamado parásito, se alimenta de una parte del cuerpo de otro individuo, conocido como huésped u hospedero, al que generalmente le causa daño y, en ocasiones, incluso la muerte. De acuerdo con el lugar del cuerpo que parasiten, estos organismos se clasifican como ectoparásitos y endoparásitos.

Los ectoparásitos viven sobre el huésped, como ocurre con los piojos, las pulgas y las garrapatas viven sobre el cuerpo de los mamíferos.
Los endoparásitos viven dentro de su hospedero, como ocurre con la tenia o solitaria, que vive dentro del sistema digestivo de los cerdos, vacas y seres humanos, y puede alcanzar 18 metros de longitud.

1.2.5 Comensalismo

Es una relación en la que la especie obtiene beneficios de otra que no se ve perjudicada o beneficiada. Por ejemplo, carnívoros como tigres y jaguares dejan abandonados restos de presas que son aprovechados por gallinazos e insectos.

El beneficio obtenido generalmente es el alimento, sin embargo, existen otras formas de comensalismo, las cuales incluyen la foresis, el inquilinismo y la tanatocresis.

En la foresis, un organismo utiliza al otro como medio de transporte, como ocurre con el pez rémora que se adhiere al cuerpo del tiburón para movilizarse.
En el inquilinismo, un ser vivo se hospeda dentro o sobre el otro, ocurre con las plantas epifitas que viven sobre otras.
En la tanatocresis, un ser vivo utiliza el cadáver o partes de otro ser vivo una vez ha muerto, como ocurre con la concha que utilizan los cangrejos ermitaños.

FORESIS

INQUILINISMO

TANATOCRESIS

1.2.6 Mutualismo

En esta relación, organismos de diferentes especies se asocian para obtener beneficios comunes. Por ejemplo, animales como las aves y los insectos obtienen su alimento de los frutos, a la vez que dispersan las semillas contenidas en ellos.

La permanente interacción entre los organismos que hacen parte de un mutualismo ha permitido que se incremente la diversidad, lo cual se puede evidenciar en la gran cantidad de insectos polinizadores de plantas. En las relaciones mutualistas el vínculo de la asociación puede ser obligado o facultativo.

En el mutualismo obligado las especies necesitan estar juntas para poder vivir. Este es el caso de las micorrizas, que son asociaciones entre hongos y raíces de plantas. Los hongos absorben minerales esenciales del suelo y lo suministran a la planta, en tanto que esta le proporciona al hongo el alimento necesario para vivir.
En el mutualismo facultativo, las especies que interactúan no necesitan permanecer juntas para vivir y generalmente las relaciones no están confinadas únicamente a dos especies. Como ejemplos de mutualismo facultativo se pueden citar las plantas con semilla y los organismos polinizadores y dispersores de estas.

ACTIVIDAD 1

Seleccione una de las opciones de respuestas presentadas para cada pregunta:

1. Entre los miembros de las diferentes especies que forman parte de un ecosistema se establecen relaciones que se denominan:

A. Intraespecíficas

B. Relaciones de especie

C. Interespecíficas

D. Ninguna de las anteriores

2. Los siguientes son ejemplos de relaciones interespecíficas:

A. Mutualismo, parasitismo y competencia

B. Depredación comensalismo y Amensalismo

C. a y b son correctas

D. Ninguna de las anteriores

3. La relación reciproca positiva que se da entre individuos o poblaciones de dos especies distintas, de la cual ambas se benefician es denominada:

A. Depredación

B. Parasitismo

C. Mutualismo

D. Competencia

4. Algunos corales alojan pequeñas algas dentro de su cuerpo que aportan productos para la nutrición del coral y este aporta los elementos para la nutrición de las algas, el anterior es un ejemplo de:

A. Parasitismo

B. Mutualismo

C. Depredación

D. Competencia

5. ¿Cuál de los siguientes términos no hace referencia a un tipo de interacción entre los seres vivos?

A. Depredación

B. Mimetismo

C. Parasitismo

D. Comensalismo

6. En una relación mutualista:

A. Ninguna especie se beneficia.

B. Una especie se beneficia y la otra no se afecta

C. Las dos especies se benefician

D. Una especie se beneficia y la otra se perjudica.

7. En una relación de comensalismo:

A. Ambas especies se benefician

B. Una se beneficia y la otra se perjudica

C. Ninguna se beneficia

D. Un organismo se beneficia mientras que el otro ni se beneficia ni se perjudica.

8. En un ecosistema llegaron dos especies de aves que se alimentaban de semillas grandes, las cuales son escasas en este lugar. Al coincidir en la fuente de alimento, se estableció entre ellas una relación de competencia. En esta relación sería MENOS PROBABLE que con el tiempo:

A. Una de las especies cambiará de hábitat.

B. Una de las especies se extinguiera.

C. Las dos especies compartieran el alimento.

D. Alguna de las dos especies variara su nicho

ACTIVIDAD 2

Completa las siguientes frases, escribiendo la palabra indicada sobre la línea para darle sentido a la oración:

1. La depredación se presenta cuando los individuos de una especie, llamados _____________________________, dan muerte y se alimentan de individuos de otra especie, comúnmente denominados __________________.

2. En la ______________________, un organismo utiliza al otro como medio de transporte, como ocurre con el pez rémora que se adhiere al cuerpo del tiburón para movilizarse.

3. Los __________________________________viven dentro de su hospedero, como ocurre con la tenia o solitaria, que vive dentro del sistema digestivo de los cerdos, vacas y seres humanos.

4. El ____________________________es una adaptación que han desarrollado depredadores y presas. Consiste en pasar inadvertidos frente a otros seres vivos, gracias a su similitud con el entorno, a causa de su coloración o de su apariencia.

ACTIVIDAD 3

Selecciona la opción correcta dentro de las posibilidades presentadas en cada punto:

1. Las relaciones intraespecíficas son:

A. Las relaciones que se dan entre animales de la misma especie

B. Las relaciones que se dan entre animales de distinta especie

2. Las relaciones intraespecíficas son:

A. Asociaciones gregarias, familias y sociedades

B. Mutualismo, comensalismo y parasitismo

3. Las relaciones interespecíficas son:

A. Las relaciones que se dan entre animales de la misma especie

B. Las relaciones que se dan entre animales de distinta especie

4. Las relaciones interespecíficas son:

A. Asociaciones gregarias, familias y sociedades

B. Mutualismo, comensalismo y parasitismo

5. Las asociaciones gregarias son un tipo de ..

A. relaciones intraespecíficas